: Maria Sibylla Meryan:l'artista scienziata

Maria Sibylla Meryan (1647-1717) Nasce a Francoforte sul Meno e muore ad Amsterdam. E' stata un caso molto particolare ed affascinante nel panorama delle arti figurative, perché fu nel contempo naturalista e pittrice. Figlia di un incisore famoso, Matthaeus Meryan il Vecchio, alla sua morte ebbe un patrigno anche lui pittore, e un marito pittore, la figlia Johanna Helena sposò a sua volta con un pittore, infine la seconda figlia Dorothea Henrica fu sua principale collaboratrice. Interessata sin da bambina agli insetti e alla loro evoluzione, cominciò a disegnare ciò che studiava, creando splendidi disegni di piante e insetti con i quali illustrò i libri di scienze naturali che scrisse usando penna, acquerelli e puntasecca. Vivendo in un ambiente artistico così intenso acquisì le tecniche del disegno, della pittura, dell'incisione. Afflitta da problemi economici aprì una scuola di ricamo per signore. Pubblicò da sé alcuni dei suoi libri. I rapporti col marito non erano buoni e lei con le figlie si trasferì in una comunità labadista, una setta religiosa calvinista. Il marito non condivise quella scelta e chiese il divorzio ponendo fine ad un matrimonio mal riuscito. Donna indipendente, quando la comunità chiuse tornò ad Ammsterdam dove lei e le figlie guadagnarono disegnando fiori e insetti. Inoltre è a contatto con tutto il mondo scientifico come autrice di libri scientifici ed ha accesso a collezioni di fiori e insetti. Nel 1701 affrontò con la figlia Dorothea un viaggio molto avventuroso per i tempi andando per due anni nell'America del Sud nel Suriname, all'epoca colonia olandese, viaggiando nel paese, per studiarne gli insetti, la loro evoluzione ed il loro habitat, ma anche le piante ed i loro effetti medicamentosi, usate dagli indigeni. Nessuno finanziò il suo viaggio, fosse stato un uomo sarebbe stato diverso, penso. I suoi studi furono molto importanti, nel suo tempo gli insetti erano definiti 'le bestie del Diavolo' e la Meryan aprì la scienza verso questi studi. Le illustrazioni che mise nei suoi libri sono ritenute dei capolavori pur nella loro precisione scientifica. Raggiunse la fama ma non la tranquillità economica. Il suo volto è stato messo sulle banconote da 500 marchi e su un francobollo, ed il suo nome dato ad una nave per ricerche nel mar Baltico.

                                                                                      Maresa Sottile