Sofonisba Anguissola

Sofonisba Anguissola (Cremona 1530/32- Palermo 1625) era di nobile famiglia Il padre faceva parte del governo cittadino quale Decurione per conto di Filippo II, la sua seconda moglie, Bianca Ponzoni, aveva amicizie di rilievo che certamente giovarono a Sofonisba. Il padre, vista l'attitudine per la pittura che le sue figlie avevano, decise di farle studiare. Sofonisba fu allieva di Bernardino Campi e, con le sorelle Lucia ed Elena, frequentò la sua bottega accompagnata da una domestica. E' questa una grande novità per il tempo ed indubbiamente il padre fu uomo molto comprensivo e lungimirante per l'epoca, agevolando la carriera artistica di Sofonisba. 

Donna di grande cultura, amica di molti artisti, Sofonisba viaggiò molto per il suo tempo lavorando in varie città. Divenuta dama di compagnia e molto amica di Elisabetta di Valois, quando questa  nel 1556 andò in Spagna essendo divenuto suo marito re Filippo II  di Spagna, Sofonisba  andò  con lei, divenendo ritrattista ufficiale  della famiglia reale fin quando, nel 1568, la regina Elisabetta morì.

Quando lasciò la corte, Filippo, che teneva molto a lei e avrebbe voluto che sposasse un nobile spagnolo, rimanendo così in Spagna, la dotò, anche perché i compensi di Sofonisba erano stati sempre inviati al padre. Ma Sofonisba scelse il marchese Fabrizio Moncada, nobile siciliano.

Nel 1573 troviamo Sofonisba  a Palermo,  dove continua a dipingere, ma nel '78 il marito, partito per la Spagna per rivendicare il vitalizio della moglie assegnatole dal re, morì in mare in circostanze non chiare per un assalto di pirati, e Sofonisba lasciò la Sicilia diretta a Genova.

Durante il viaggio, in una sosta a Livorno, conobbe il nobile Orazio Lomellini che sposò nel 1579.

Dopo un soggiorno di vari anni in Liguria, nel 1615 tornò a Palermo, dove il marito aveva anche lui interessi economici. Purtroppo problemi di vista  pian piano impedirono a Sofonisba di continuare a dipingere, ma ormai era  già divenuta molto famosa.

Alla corte spagnola la sostituì Van Dych che la volle conoscere, ma quando infine si recò da lei Sofonisba era ormai cieca e solo l'anno dopo morì. Van Dyck lodò molto le sue opere e la ritrasse anche.

Anche Michelangelo e Rubens ammirarono i suoi ritratti ed entrambi vollero conoscerla, e soprattutto Michelangelo ammirò la sua arte dopo aver visto suoi disegni inviategli dal padre di lei.

Di lei abbiamo molte opere sparse in vari musei del mondo, da Vienna a Milano, a Bergamo, a Napoli, a Madrid,  a Baltimora...
Il suo nome è uno dei pochi a godere di una discreta popolarità e fama ancora oggi.
Come quasi tutte le donne pittrici del passato, Sofonisma fece soprattutto ritratti, data l'impossibilità per una donna di studiare l'anatomia ed ora anche la prospettiva che permettevano un più vasto campo di soggetti pittorici. La Anguissola con il successo della sua carriera artistica rese meno difficile il percorso artistico di altre pittrici.
Anche la sorella più piccola di Sofonisba, Lucia Anguissola (1536/38-1565/68), fu una pittrice brava ed ammirata, ma morì piuttosto giovane e non ebbe e non ha avuto la notorietà della sorella. Anche lei dipinse molti ritratti. Il Vasari ammirò il suo lavoro che conobbe dopo la morte di lei. E' stato detto che avesse ancor più talento della sorella, ma la morte precoce non le fece completare il percorso artistico e superare la dimenticanza del tempo.
                               Maresa Sottile